La localidad ciudadrealeña celebrará, del 23 al 24 de enero, Las Paces, su fiesta más emblemática en honor a la Virgen de la Paz. Declarada de Interés Turístico Regional en 1994, la festividad destaca por su mezcla de devoción y espectáculo, con el lanzamiento de cerca de 150.000 cohetes como símbolo de agradecimiento a su patrona.
La Operación 2.000, el gran momento de Las Paces
El acto principal será el día 24, durante la procesión de la Virgen de la Paz, que finalizará en la iglesia de San Juan Bautista. Allí se llevará a cabo la Operación 2.000, un impresionante lanzamiento de 2.000 docenas de cohetes en menos de tres minutos, considerado uno de los momentos más icónicos de esta tradición centenaria.
Un esfuerzo colectivo para mantener la tradición viva
La alcaldesa de Villarta de San Juan, Irene Ruiz, ha destacado que Las Paces son fruto del trabajo conjunto de toda la comunidad: “Estas fiestas son el reflejo del esfuerzo colectivo de los villarteros, desde el Ayuntamiento y la hermandad, hasta las peñas coheteras, asociaciones y vecinos. Es un orgullo inmenso que hayamos sabido conservar esta tradición durante más de seis siglos”. Además, ha hecho un llamamiento para disfrutar de las celebraciones “en un ambiente seguro, festivo y respetuoso con nuestras raíces”.
Actividades destacadas del programa
El programa incluye actos desde el 18 de enero, con la tradicional recogida de leña infantil. El 23 de enero, el día comenzará con un almuerzo para los mozos encargados de la traída de leña, seguido de la ofrenda floral y el acto inaugural con la coronación de reinas y damas, el pregón a cargo de Ángel Amador García-Filoso y la actuación del grupo de coros y danzas “Alborea”.
Ese mismo día, la jornada culminará con la quema de una monumental hoguera en la Plaza de la Ermita, que simboliza la luz de la Virgen de la Paz.
El 24 de enero, además de la Operación 2.000, se celebrará una función religiosa, seguida de fuegos artificiales y un baile popular con orquestas. Las celebraciones continuarán el fin de semana con actividades gastronómicas, destacando la tradicional “Comida en Comunidad” del domingo, en la que se podrán degustar platos manchegos y gachas elaboradas por vecinos.
Las Paces de Villarta de San Juan no solo representan un orgullo local, sino también un referente cultural que atrae a visitantes de toda Castilla-La Mancha.
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