La Guardia Civil interviene casi 500 animales exóticos en un falso refugio de Ávila

La Guardia Civil ha intervenido 472 animales exóticos protegidos en un falso refugio situado en Burgohondo (Ávila) y ha investigado a cuatro personas por su supuesta pertenencia a una organización criminal dedicada al tráfico ilegal de estas especies. El valor económico de los ejemplares intervenidos asciende a 85.000 euros.

Entre los animales intervenidos se encuentran ejemplares de tortuga leopardo, tortuga de espolones, tortuga mediterránea, iguanas, gecos de distintas variedades, tarántulas y varano del Nilo, todos ellos sin documentación ni trazabilidad legal. La mayoría procedían de cesiones irregulares de provincias como Madrid, Badajoz, Ciudad Real, Valencia, Toledo, Huesca, Zaragoza y Sevilla.

La investigación, denominada operación "Suartx", comenzó en junio de 2023 cuando el Seprona de la Guardia Civil detectó irregularidades a través de redes sociales. Los agentes constataron que los investigados pertenecían a una supuesta ONG que financiaba el cuidado de los animales mediante donaciones obtenidas a cambio de publicidad en redes sociales, sin contar con licencias ni autorizaciones.

Esta falsa organización también ofrecía cursos y voluntariados a personas que trabajaban sin estar dadas de alta en la seguridad social, y mantenía un programa de apadrinamiento de pago dirigido por una bióloga y otra persona, quienes además impartían charlas en centros educativos de Ávila y Madrid.

Todas las instalaciones operaban sin licencias municipales y, aunque los animales se encontraban en buen estado, se comprobó que alrededor de 200 de los casi 500 animales que habían pasado por el centro ya habían muerto en aprehensiones y donaciones previas.

Los investigados enfrentan cargos por delitos contra la fauna, estafa, falsedad documental, contrabando y organización criminal. La operación ha contado con el apoyo de personal de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y Tragsatec, así como con agentes medioambientales del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

Las diligencias han sido entregadas en el Decanato de los Juzgados de Ávila y en la Fiscalía Provincial de Medio Ambiente y Urbanismo de Ávila.