La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) inauguró oficialmente el curso académico 2025-2026 en un acto celebrado en el Paraninfo del Campus de Albacete, marcado por la conmemoración de su 40 aniversario. El rector, Julián Garde, presidió la ceremonia, acompañado por el consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor; el alcalde de Albacete, Manuel Serrano; y el presidente del Consejo Social, José María Barreda, junto a representantes universitarios, institucionales y del ámbito empresarial.
Garde destacó que este curso comienza con 6.635 nuevos estudiantes de grado, lo que supone un aumento del 8,4% respecto al año anterior. Estos estudiantes se incorporan a lo que definió como "el elemento transformador más importante de la región". El rector subrayó el simbolismo de celebrar cuatro décadas desde la inauguración del primer curso académico en 1985, un hito que calificó como "la culminación de un anhelo histórico" impulsado por la movilización de la sociedad civil.
En su intervención, Garde recordó que la UCLM es una de las seis universidades españolas miembro del Real Colegio Complutense en Harvard, un logro que abre nuevas oportunidades para la comunidad universitaria. También enumeró algunos datos significativos: más de 156.000 egresados en titulaciones oficiales, con índices de empleabilidad superiores a la media nacional, y el sexto puesto entre las universidades españolas con mayor proporción de estudiantes de fuera de su comunidad autónoma (22,8%).
En el ámbito investigador, resaltó que la UCLM se sitúa entre las mil mejores universidades del mundo (de más de 23.000) y entre las veinte primeras de España en captación de fondos competitivos de investigación. Este liderazgo contribuye a la generación de empleo en la región a través de contratos vinculados a proyectos de I+D+i.
El rector anunció que las celebraciones del aniversario incluirán actividades académicas, culturales y sociales en todos los campus, con un Comité de Honor presidido por Sus Majestades los Reyes. Además, avanzó que la Universidad ya trabaja en el Plan Estratégico UCLM2030, que guiará su acción en los próximos años, junto a una reforma estatutaria, la implementación de una nueva Relación de Puestos de Trabajo y la futura Ley del Sistema Universitario de Castilla-La Mancha.
Por su parte, el consejero Amador Pastor reiteró el compromiso del Gobierno regional con la UCLM y destacó que este curso será recordado por la implantación de la matrícula gratuita para el estudiantado de nuevo ingreso. También anunció la revisión de los convenios sobre infraestructuras y el contrato programa.
El presidente del Consejo Social, José María Barreda, destacó el ambiente de "total cooperación y entendimiento" entre la Universidad y el Gobierno regional, mientras que el alcalde de Albacete, Manuel Serrano, felicitó a la institución por su aportación al progreso y al futuro de la tierra.
El acto incluyó la lectura de la memoria del curso 2024-2025 por la secretaria general, Isabel Gallego, quien contrastó los datos iniciales de la UCLM en 1985 –6.200 estudiantes, 500 profesores, 120 profesionales no docentes y un presupuesto de 780 millones de pesetas– con los actuales: más de 24.000 estudiantes matriculados en 54 grados o 10 dobles grados, 2.693 personas en plantilla docente e investigadora, 1.259 técnicos y personal de gestión, y un presupuesto para 2025 de 332,8 millones de euros.
La lección inaugural, titulada "Mire vuestra merced no son gigantes, sino Gemelos Digitales", fue impartida por la profesora Elena Navarro Martínez, quien explicó el concepto de Gemelo Digital y su potencial aplicación en campos estratégicos de la región. Garde elogió su trabajo como ejemplo del avance hacia una universidad "más igualitaria y preparada para los retos futuros".
La clausura musical corrió a cargo de la Agrupación Musical Granados.
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