Las vacunas contra la COVID-19 salvaron la vida a 1,6 millones de personas en Europa

El Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III y el Ministerio de Sanidad han participado, junto a otros investigadores europeos, en un estudio publicado por la Red de Vigilancia Respiratoria de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa. El estudio estima que las vacunas contra la COVID-19 han salvado más de 1,6 millones de vidas en la Región Europea de la OMS desde su introducción en diciembre de 2020 hasta marzo de 2023.

Impacto de la vacunación

El trabajo, publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine, señala que las vacunas redujeron las muertes debidas a la pandemia en al menos un 59%. Sin las vacunas, la cifra de muertes por COVID-19 en Europa, actualmente de 2,2 millones, podría haber llegado a 4 millones. La mayoría de las personas salvadas tenían 60 años o más, el grupo con mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por infección de SARS-CoV-2.

Declaraciones de la autora principal

"Los resultados son claros: la vacunación contra la COVID-19 salva vidas. Nuestros hallazgos nos recuerdan el papel integral que desempeñan las vacunas para garantizar que las personas vuelvan a una vida similar a la que tenían antes de la pandemia en toda la Región, en el trabajo y el ocio. Sin el enorme esfuerzo de vacunación, habríamos visto muchos más medios de vida afectados y familias perdiendo a los más vulnerables", afirma Margaux Meslé, autora principal del estudio y miembro de la Oficina Regional de la OMS para Europa.

Beneficios de la vacunación temprana

La investigación evidencia que los países que implementaron programas de vacunación temprana y que abarcaron a grandes sectores de la población obtuvieron el mayor beneficio en términos del número total de vidas salvadas. Las campañas de comunicación que promueven la vacunación deben hacer hincapié en su valor para salvar vidas, especialmente en los grupos vulnerables, antes de los periodos de posible aumento de la transmisión.

Importancia de la vacunación actualizada

Los resultados confirman que recibir una vacuna COVID-19 actualizada sigue siendo una herramienta extremadamente eficaz para reducir tanto las hospitalizaciones como las muertes en personas de alto riesgo. Esto incluye a personas mayores, inmunocomprometidas, con múltiples afecciones médicas subyacentes, mujeres embarazadas y personal de salud que pueden quedar fácilmente expuestos.

El estudio subraya la importancia de mantener al día la vacunación contra la COVID-19 para proteger a los más vulnerables y continuar reduciendo el impacto de la pandemia en la salud pública.