Una investigación internacional alerta del riesgo de las tierras raras para la salud infantil en zonas mineras

Una investigación internacional publicada en la prestigiosa revista Science of the Total Environment, perteneciente al grupo Elsevier, ha alertado del riesgo que suponen elementos como el neodimio y otras tierras raras para la salud de la infancia en las zonas mineras. El estudio, realizado por cuatro especialistas de la Academia de Ciencias de China, principal productor y refinador de estos elementos a nivel mundial, ha evaluado las consecuencias de la exposición infantil por ingestión a tierras raras como el Neodimio (Nd), Praseodimio (Pr), Cerio (Ce) y Lantano (La), concluyendo que la exposición a largo plazo a estos elementos es un peligro significativo para la salud de los niños.

Los investigadores analizaron las características de la contaminación provocada por las tierras raras ligeras procedentes del polvo de carretera y evaluaron la exposición infantil tras la ingestión de fracciones a diversa escala. Los resultados muestran que la contaminación de elementos como el neodimio, el praseodimio, el cerio o el lantano "es grave en las zonas de extracción de tierras raras" y que la exposición de los niños a estos elementos a través de la ingestión del polvo de carretera, especialmente de partículas finas, es 2-3 veces mayor que a través de otras vías como la inhalación.

El estudio destaca que los niños son más sensibles a la exposición a contaminantes y que el contenido de tierras raras en la sangre de los niños en áreas mineras es casi el doble que en áreas no mineras. Además, se ha demostrado que las tierras raras tienen impactos negativos en el crecimiento y el desarrollo intelectual de la infancia.

La Plataforma Sí a la Tierra Viva, con el asesoramiento de expertos, ha revisado esta y otras investigaciones que apuntan a que las tierras raras suponen un riesgo para la salud pública. Según la plataforma, no existen tierras raras "inofensivas", como afirma la promotora del proyecto "Neodimio" en Ciudad Real, sino que cada uno de estos elementos presenta problemáticas particulares y puede provocar problemas de salud en función del grado de exposición.

La plataforma considera que no tener claro el riesgo para la salud de la infancia es "perder el norte" y que no hay excusas, más cuando los conceptos de "minería sostenible" y "minería responsable" promocionados desde el sector extractivo y la "exigente legislación ambiental" a la que empresas como Quantum Minería se refieren, son "papel mojado" a la vista de los numerosos desastres ambientales originados por la minería en la península ibérica.

La Plataforma Sí a la Tierra Viva presentará las conclusiones de esta y otras investigaciones este jueves 21 de noviembre en el seminario informativo titulado "Minería de tierras raras y salud infantil: un peligro silencioso", coordinado por la doctora Carmen Bravo, en el Salón de la Alhóndiga de Villanueva de los Infantes.